Vandaag beschouwen we dat betaald verlof als de gewoonste zaak van de wereld. Het recht om niet te werken en toch betaald worden was echter een onderdeel van de lange strijd die sinds de Industriële Revolutie in de 19e eeuw in ons land woedde. Zo legde een nationale staking in juni 1936 het hele land plat. Op 8 juli werden een aantal sociale hervormingen gestemd, waaronder de 40 urenweek, de optrekking van het minimumloon én het recht op verlof.